Alice ed Ellen Kessler, icone del varietà televisivo italiano, sono morte a 89 anni nella loro casa vicino a Monaco. Dalla fuga dalla DDR al trionfo in Rai, la loro storia resta una delle più luminose della tv del Novecento.
Sono morte nella loro abitazione di Grünwald, vicino a Monaco di Baviera. Avevano 89 anni e, secondo le prime ricostruzioni e ipotesi, avrebbero scelto il suicidio assistito. Alice ed Ellen Kessler, inseparabili da sempre – abitavano in due appartamenti collegati da una parete scorrevole – hanno condiviso anche l’ultimo passo.
Anni fa, Alice Kessler aveva raccontato a Bild:
«Io e Ellen vogliamo che le nostre ceneri vengano mescolate con quelle di nostra madre e possano essere conservate tutte e tre insieme».
Avevano lasciato questa disposizione nei testamenti e desideravano che con loro ci fossero anche le ceneri del cagnolino Yello.
La danza è entrata nelle loro vite da bambine. A undici anni erano già al Teatro dell’Opera di Lipsia, nel programma dedicato agli adolescenti.
A diciotto anni la fuga dall’allora DDR, Repubblica Democratica Tedesca, poi il trasferimento a Parigi, dove hanno vissuto dal 1955 al 1960, prima di scegliere definitivamente l’Italia.
Il loro arrivo nel nostro Paese è del gennaio 1961: un momento che cambierà la storia dello spettacolo italiano.
In Italia, le Kessler trovano subito la loro scena ideale: il varietà televisivo.
Il primo grande successo è Giardino d’inverno, firmato da Antonello Falqui, con Gorni Kramer all’orchestra, le coreografie di Don Lurio, le guest star Henri Salvador e il Quartetto Cetra.
È in questo show che lanciano i brani Pollo e champagne e Concertino. È un trionfo.
La Rai non può perderle e le chiama per Studio Uno, dove cantano la sigla destinata a diventare un classico: Da-da-un-pa.
Dopo il successo televisivo, le gemelle portano il loro talento anche nel teatro, nel cinema e nel varietà teatrale.
Partecipano a film come Il giovedì di Dino Risi e I complessi accanto ad Alberto Sordi.
In teatro affrontano anche repertori più impegnati, recitando Brecht.
Negli Stati Uniti non sfondano davvero, ma la loro popolarità è tale che Life dedica loro una copertina.
Nella metà degli anni Sessanta sono le vedette assolute della tv.
Partecipano alla Biblioteca di Studio Uno; nella puntata sull’Odissea interpretano splendide sirene.
Nel 1965 tornano a Studio Uno, sempre dirette da Falqui, e cantano un’altra sigla indimenticabile: La notte è piccola.
Arrivano poi La prova del nove, Canzonissima, e numerosi 45 giri di successo.
Il vero scandalo? Alcuni caroselli per una marca di collant: le loro gambe, considerate troppo audaci per l’epoca, vengono “coperte” dalla Rai con pesanti calze scure in nylon.
Negli anni Settanta le apparizioni televisive si diradano.
Recitano in commedie musicali di Garinei e Giovannini e tornano in tv da attrici nel telefilm K2 + 1 di Luciano Emmer, accanto a Johnny Dorelli.
Nel 1974 sono ospiti d’onore di Milleluci, condotto da Mina e Raffaella Carrà.
Pochi mesi dopo posano per Playboy: è il numero che registra il picco massimo di vendite fino a quel momento.
Le gemelle Kessler sono state molto più di un fenomeno televisivo: hanno portato un’idea nuova di spettacolo, più internazionale, più coreografica; hanno incarnato un modello di donna moderna per l’Italia degli anni Sessanta; e hanno legato il loro nome a una stagione della tv irripetibile, quella del grande varietà in bianco e nero.
Con la loro scomparsa, se ne va un pezzo luminoso della storia della televisione italiana, ma resta un’eredità artistica che continua a dialogare con le generazioni successive.
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