Come cambiano le mestruazioni a quarant'anni

A causa della perimenopausa, la maggior parte delle donne inizia a notare alcuni cambiamenti nel proprio ciclo mestruale intorno ai quarant’anni. Durante la perimenopausa, il corpo di una donna inizia a prepararsi per la menopausa, ovvero il momento in cui cessano definitivamente le mestruazioni.

“La perimenopausa è un periodo che va da quattro a forse dieci anni di volatilità ormonale [prima della menopausa] in cui l’ovulazione può essere un po’ irregolare e quindi i livelli ormonali sono variabili”, ha spiegato Alyssa Dweck, ginecologa nella contea di Westchester, New York.

Molte donne sperimentano cicli mestruali irregolari (più di una volta al mese o meno di una volta al mese) durante la perimenopausa. Questo significa che le mestruazioni possono diventare più corte o più lunghe, più leggere o più abbondanti, e possono verificarsi a intervalli irregolari. Queste fluttuazioni sono causate dalla diminuzione graduale della produzione di estrogeni.

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Alcuni sintomi premestruali, come il gonfiore, l’irritabilità e la sensibilità al seno, possono peggiorare durante la perimenopausa. La produzione di muco cervicale, invece, può diminuire. Questo può influire sulla fertilità e sulla lubrificazione durante il rapporto sessuale.

Durante la perimenopausa, molte donne sperimentano sintomi tipici della menopausa, come vampate di calore, sudorazioni notturne, insonnia e cambiamenti dell’umore. Questi sintomi sono spesso il risultato delle fluttuazioni ormonali che si verificano durante questa fase di transizione.

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Alcuni fattori ambientali (oltre che genetici) possono contribuire ai cambiamenti del ciclo mestruale e al modo in cui la perimenopausa influisce sulla persona che la sperimenta. “Le fumatrici potrebbero entrare in menopausa prima o in modo peggiore”, ha dichiarato la dottoressa Dweck, il che significa che anche la perimenopausa inizierà prima. La ricerca ha anche scoperto che le donne nere e ispaniche hanno più vampate di calore rispetto alle donne di origine caucasica o asiatica.

Anche se è molto comune notare cambiamenti nel ciclo mestruale intorno ai 40 anni, è anche normale non farlo, soprattutto se prendi un contraccettivo ormonale. I contraccettivi orali o a lunga azione come uno IUD possono “mascherare” i sintomi della perimenopausa e far sembrare tutto normale. “La contraccezione equilibra lo stato ormonale durante tutto il mese”, ha spigato Dweck.