Le morti materne stanno diminuendo, ma le mamme nere sono ancora quelle a più alto rischio

La mortalità materna è, per fortuna, a livelli molto bassi oggi rispetto al passato, ma c’è un dato che accomuna molti Paesi e che dovrebbe indurre a una riflessione profonda sul modo in cui, spesso, le donne vengono trattate dai sistemi sanitari: a essere ancora oggi più a rischio di morte durante o subito dopo un parto sono infatti categorie di mamme ben precise, ovvero le donne nere e le donne poco abbienti.

Negli USA, ad esempio, i dati più recenti, aggiornati al 2023, rilevano che quello delle donne nere è l’unico gruppo il cui tasso di mortalità materna non è diminuito, secondo quanto riportato dai Centers for Disease Control and Prevention.

Mentre i decessi materni complessivi per le donne bianche, asiatiche e ispano-americane sono diminuiti in modo significativo, la crisi per le madri nere persiste, evidenziando profonde disparità nell’accesso all’assistenza sanitaria e nei trattamenti.

L’ultimo rapporto del CDC mostra che i decessi materni sono diminuiti da 817 nel 2022 a 669 nel 2023, abbassando il tasso di mortalità materna complessivo da 22,3 a 18,6 decessi ogni 100.000 nati vivi. Questo calo è stato osservato nella maggior parte dei gruppi etnici, con donne bianche, ispaniche e asiatiche che hanno registrato cali statisticamente significativi.

Ma per le donne nere la storia è diversa. Il loro tasso di mortalità materna è aumentato leggermente da 49,5 a 50,3 decessi ogni 100.000 nati vivi, un piccolo aumento che il CDC afferma non essere statisticamente significativo ma che è comunque allarmante perché rimane il più alto di qualsiasi gruppo etnico. In confronto, il tasso di mortalità del 2023 per le donne bianche era 14,5, per le donne ispaniche 12,4 e per le donne asiatiche 10,7.

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Negli Stati Uniti le donne nere hanno circa 3,5 volte più probabilità di morire per cause legate alla gravidanza rispetto alle donne bianche, una disparità persistente che è stata documentata per decenni. La ricerca indica costantemente fattori sistemici, tra cui disparità nell’accesso all’assistenza sanitaria, pregiudizi impliciti nei trattamenti medici e determinanti sociali come la disuguaglianza di reddito e lo stress cronico.

Numerosi studi hanno dimostrato che le donne nere a tutti i livelli di reddito hanno maggiori probabilità di sperimentare esiti negativi rispetto alle donne bianche, il che suggerisce che pregiudizi e disparità persistono anche quando l’accesso all’assistenza sanitaria e le risorse sono comparabili. Questi risultati giungono in un momento decisamente particolare per gli USA, dove cresce la preoccupazione per il fatto che i programmi federali per la salute materna che affrontano le disparità etniche possano incontrare degli ostacoli con la nuova amministrazione Trump.

Nel frattempo, gli studi dimostrano che avere più medici neri e operatori sanitari culturalmente competenti porta a migliori risultati in termini di salute, ma il numero di studenti neri che entrano alla facoltà di medicina è diminuito drasticamente.

Non solo negli USA, comunque, la situazione è grave per le donne nere: anche in Gran Bretagna, dove nel 2023 il numero di donne che muoiono in gravidanza o subito dopo il parto ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 20 anni, si rileva una maggiore incidenza tra donne nere e poco abbienti, come rivelato da uno studio di MBRRACE-UK, programma che monitora i decessi materni, i nati morti, le morti infantili e le loro cause. Nel Paese, il tasso di mortalità materna per il periodo esaminato è stato di 11,54 su 100 mila, rispetto al periodo precedente, (biennio 2017-2019), dove il tasso era di 8,79 decessi ogni 100 mila, e il più alto in assoluto dal 2003-2005.

Seppur il tasso di mortalità materna tra le donne nere sia leggermente diminuito rispetto al periodo 2019-2021, queste hanno comunque una probabilità di morte tre volte maggiore rispetto alle donne bianche.

E in Italia, com’è la situazione? Qui i dati più recenti, in accordo con l’Istituto Superiore di Sanità, risalgono addirittura al periodo compreso tra il 2011 e il 2019; in questi anni la mortalità materna risulta diminuita da 11 a 8,3 decessi ogni 100.000 nati vivi, con un picco importante nel Mezzogiorno (la stima è infatti pari a 7,7/100.000 al Nord, 5,9/100.000 al Centro e 10,5/100.000 al Sud).

Analizzando i 187 casi di morte materna presi in esame dagli esperti regionali e nazionali che hanno effettuato le indagini, a incidere sono, anche in questo caso, valori legati all’istruzione, l’età materna pari o superiore ai 35 anni ma anche la cittadinanza non italiana.