Quanta pipì c'è nelle nostre piscine (e cosa comporta)?

I più attenti all’igiene rabbrividiranno all’idea, ma sono effettivamente molte le persone che fanno pipì in piscina. A constatarlo, un recente studio.

Gli scienziati sono riusciti a confermare l’intera portata di questo “reato” utilizzando un test sviluppato per stimare la quantità di urina aggiunta a un grande volume d’acqua. Il test funziona misurando la concentrazione di acesulfame potassio (ACE), un dolcificante artificiale comune presente negli alimenti trasformati e che viene eliminato inalterato dal corpo.

Dopo aver monitorato i livelli del dolcificante in due piscine pubbliche in Canada per un periodo di tre settimane, è stato calcolato che i nuotatori hanno rilasciato 75 litri di urina in una grande piscina (circa 830.000 litri, un terzo delle dimensioni di una piscina olimpionica). Quantità sufficiente a riempire un bidone della spazzatura di medie dimensioni. Hanno invece rilasciato 30 litri in una seconda piscina, con una dimensione molto più piccola (corca la metà) della prima.

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Lindsay Blackstock, una studentessa laureata presso l’Università di Alberta, Edmonton, e autrice principale dello studio, ha dichiarato: “Le nostre ricerche forniscono ulteriori prove che le persone effettivamente urinano comunemente nelle piscine pubbliche”.

Nonostante i ricercatori non abbiano potuto confermare con precisione la quantità esatta dei visitatori che ha scelto di espletare le proprie necessità in acqua anziché recarsi ai bagni, i risultati suggeriscono che il contenuto di urina veniva rabboccato più volte al giorno.

Anche le vasche idromassaggio non sono esenti da questo fenomeno, anzi. Le misurazioni effettuate su otto vasche idromassaggio hanno rilevato livelli di urina ancor più alti. La Jacuzzi di un hotel aveva una concentrazione di dolcificante tre volte superiore a quella della peggior piscina.

In totale, il team ha campionato 31 diverse piscine e vasche in due città canadesi e ha riscontrato che il dolcificante era presente nel 100% dei campioni, con concentrazioni fino a 570 volte superiori al livello nei campioni di acqua di rubinetto.

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“Vogliamo utilizzare questo studio per promuovere l’educazione pubblica sulle pratiche igieniche appropriate in piscina”, ha affermato Blackstock. “Dovremmo tutti essere rispettosi degli altri e assicurarci di uscire dalla piscina per usare il bagno quando la natura chiama.”

Mentre la maggior parte delle persone, oltre la prima infanzia, non ammetterebbe di usare la piscina locale come un gigantesco bagno comune, i risultati non sono del tutto sorprendenti. In un sondaggio anonimo, il 19% degli adulti ha ammesso di aver urinato almeno una volta in piscina. E i nuotatori professionisti hanno confessato di farlo abitualmente.

Persino il campione di nuoto Michael Phelps ha asserito che si tratta di un comportamento del tutto accettabile. “Penso che tutti facciano pipì in piscina”, ha detto. “Il cloro lo uccide, quindi va bene”.

Sebbene il cloro e altri disinfettanti siano un modo efficace per uccidere i germi trovati nelle piscine, non funzionano all’istante, afferma il Center of Disease and Control Prevention. “La miscelazione di cloro con pipì e sudore consuma il cloro nella piscina”.

Inoltre, sebbene l’urina sia sterile, è stato riscontrato che i composti delle urine, tra cui l’urea, l’ammoniaca e la creatinina, reagiscono con i disinfettanti delle piscine per formare sottoprodotti noti come DBP, che possono causare irritazione agli occhi e alle vie respiratorie. L’esposizione a lungo termine ai composti è stata collegata all’asma nei nuotatori professionisti e in cui lavora abitualmente nelle piscine.