Regina Twala è stata una scrittrice e attivista politica degli anni '50 e '60, ma gli uomini bianchi europei si sono sempre presi i meriti delle sue azioni.
Regina Twala è stata un’influente scrittrice e attivista politica degli anni ’50 e ’60. Tuttavia, in quanto donna nera, il suo operato è sempre stato sottovalutato e sono stati gli uomini bianchi europei a prendersi i meriti dei suoi contributi alla letteratura.
Twala è nata in Sud Africa, ma dopo il suo arresto nel 1952 per aver partecipato al movimento di resistenza non violenta Defiance Campaign, ha scelto di attraversare il confine con l’Eswatini, ex Swaziland, per vivere in esilio, e lì è morta nel 1968 a soli 60 anni.
Fu la seconda donna nera a conseguire una laurea presso l’Università del Witwatersrand di Johannesburg, ed è stata uno dei co-fondatori dello Swaziland Progressive Party, il primo partito politico dell’Eswatini, nel 1960. Eppure pochissimi conoscono il suo nome.
Nel 1976 un celebre storico europeo, Bengt Sundkler, ha pubblicato un libro sulla religione in Africa intitolato Zulu Zion. Il volume è diventato un punto di riferimento per tutti coloro che nutrono interesse verso le usanze cristiane in Africa e verso le credenze religiose indigene.
Impossibilitato a recarsi nell’Africa meridionale a causa dei suoi pesanti obblighi di insegnamento all’università di Uppsala in Svezia, Sundkler ha assunto Twala come sua assistente di ricerca, pagandola per intraprendere un’indagine sulle chiese africane negli anni ’50.
Sundkler ha fatto passare gli scritti di Twala come suoi, e la donna non è quasi mai stata citata se non nella prefazione del volume, in cui Sundkler ha semplicemente fatto riferimento a lei come alla: “defunta signora Regina Twala [che] stabilì molti contatti che non avrei potuto stabilire da solo”. Ma questo è tutto. Sundkler non ha mai ammesso che era stata Twala l’autrice delle parole che spacciava per sue.
Eppure Sundkler non è stato l’unico ostacolo che Regina Twala ha dovuto affrontare per affermarsi come scrittrice. Il suo primo romanzo, Kufa, scritto nel 1939, è stato rifiutato dalla stampa bianca in Sud Africa e rimane tuttora inedito. Anche i suoi articoli sono stati respinti dagli editori delle riviste letterarie bianche.
Nel contesto del dominio coloniale nell’Africa meridionale, gli editori avevano poco tempo per una sconosciuta scrittrice nera. Il successo nell’editoria aveva tutto a che fare con gli agganci, le conoscenze e i club a cui si apparteneva.
È stato solo nel 2018, 50 anni dopo la sua morte, che i suoi scritti inediti sono stati rinvenuti negli archivi degli accademici europei e nordamericani, persone per i quali aveva svolto ricerche a pagamento, tra cui Sundkler.
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