L'afroamericano Rocky Myers è il secondo detenuto nel braccio della morte a rischiare la "maschera della morte" all'azoto. Ma potrebbe essere innocente.
Rocky Myers, un uomo di origine africana, è detenuto dal 1994 nel penitenziario dell’Alabama e attualmente si trova nel braccio della morte.
La giuria, composta principalmente da individui di etnia caucasica, ha stabilito una condanna all’ergastolo, senza alcuna possibilità di ottenere la libertà condizionale, per l’accusa di omicidio nei confronti di Ludie Mae Tucker, la vicina di casa bianca. Quest’ultima è stata uccisa nel 1991 all’interno della propria abitazione da un uomo che aveva chiesto il permesso di utilizzare il suo telefono. In un secondo momento, il giudice incaricato del caso ha ribaltato la decisione della giuria, imponendo invece la pena di morte, pratica che da tempo è stata vietata nello stato dell’Alabama.
Rocky Myers è nato e cresciuto in una situazione di povertà nel New Jersey, e all’età di appena 11 anni ha ricevuto una diagnosi di disabilità intellettiva. Dopo la condanna, l’avvocato assegnatogli d’ufficio ha deciso di abbandonare il caso, lasciandolo senza rappresentanza legale e privandolo della possibilità di rispettare i tempi per i ricorsi. Il tribunale ha dato una grande rilevanza ai risultati dei test del Quoziente Intellettivo nel corso delle varie valutazioni, nonostante la loro inadeguatezza sia stata sottolineata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 2014.
Il fatto più sconcertante è che non esistono prove effettive che colleghino Myers all’omicidio. L’unico reperto preso in considerazione durante i processi è stato un videoregistratore appartenente alla vittima, che Myers ha ammesso di aver trovato abbandonato per strada. Va detto che i testimoni dell’epoca avevano inizialmente indicato come potenziale sospettato un altro residente locale, Anthony “Cool Breeze” Ballentine. Tuttavia, un amico della famiglia di Ballentine, venuto a conoscenza di una ricompensa offerta nel caso, ha fornito agli investigatori una dichiarazione giurata ai danni di Myers.
Le principali testimonianze che hanno incriminato Rocky Myers sono state oggetto di controversie a causa di incongruenze e accuse di coercizione da parte delle autorità di polizia. In particolare, una di queste testimonianze è stata successivamente ritrattata come falsa, mettendo in dubbio la solidità delle prove presentate contro di lui.
Rocky Myers ha già affrontato due volte il rischio dell’esecuzione, nel 2004 e nel 2012. Data la natura dubbia delle prove e delle testimonianze nel suo caso, alla governatrice dell’Alabama, Kay Ivey è stato chiesto di esaminare attentamente tutte le lacune e le criticità relative a questa vicenda e di commutare la condanna a morte di Myers.
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