Cosa succede al nostro corpo quando l'amore ci spezza il cuore
Cosa avviene nel nostro corpo (e nella nostra mente) quando abbiamo il cuore spezzato? Lo rivela la scienza.
Fonte: istock
Chiunque abbia mai sofferto per amore sa quanto un cuore spezzato possa essere doloroso. L’impatto di tale dolore si estende oltre il mero senso di tristezza. Una separazione dal partner o un divorzio possono avere conseguenze significative sulla salute fisica e mentale, influenzando vari aspetti come le abitudini alimentari e il sonno, la capacità di concentrazione e persino l’umore.
La separazione da una persona che amiamo può comportare la perdita di ormoni legati al benessere, come la dopamina e l’ossitocina, mentre contemporaneamente si verifica un aumento degli ormoni legati allo stress, come il cortisolo e la norepinefrina.
“La separazione porta alla brusca cessazione di importanti neurotrasmettitori,” afferma Jacquie Olds, professoressa di psichiatria clinica alla Harvard Medical School. “Proprio come un tossicodipendente soffre per la mancanza di sostanze stupefacenti, una dolorosa separazione genera un’enorme angoscia.”
Non solo. “Una rottura crea una risposta allo stress nel corpo e nel cervello, e il cervello reagisce come se ci fosse uno stimolo fisicamente doloroso“, spiega Lucy Brown, professoressa clinica di neurologia all’Albert Einstein College of Medicine di New York. “Cerchi la persona che non c’è più, i sentimenti positivi che un tempo associavi alla persona amata”, aggiunge Stephanie Cacioppo, neuroscienziata dell’Università dell’Oregon e autrice del libro Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance. , Perdita e l’essenza della connessione umana. “Questo è anche l’effetto di un crepacuore o di un amore non corrisposto.”
Questi sentimenti di perdita o desiderio possono manifestarsi attraverso sintomi come perdita di appetito, variazioni di peso, disturbi del sonno, ansia o depressione. Se il partner muore, tali sentimenti possono essere amplificati in modo significativo. In situazioni estreme, ciò può portare alla morte della persona in lutto. Con la morte di una persona cara, il corpo può rilasciare ormoni dello stress che possono provocare un incremento della pressione arteriosa, un aumento del ritmo cardiaco e problemi respiratori.
“Uno studio sul dolore degli anni ’60 ha esaminato 4.486 vedovi in Gran Bretagna”, dice Cacioppo. “Durante i primi sei mesi dopo la perdita del coniuge, queste persone avevano un rischio di morte maggiore del 40% rispetto a una persona sposata della loro età.”
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Una ricerca, pubblicata sul New England Journal of Medicine, ha rivelato che il disagio emotivo ha causato danni cardiaci gravi in alcuni pazienti privi di malattia coronarica, probabilmente a causa di una risposta iperattiva del sistema nervoso simpatico. Si parla in questo caso di sindrome del cuore spezzato.
Per fortuna, nel corso del tempo, gli esiti più gravi legati alla separazione da una persona cara, che sia attraverso una rottura o una perdita per decesso, tendono a attenuarsi mentre sviluppiamo e consolidiamo nuove relazioni.
Secondo Carter, “quando i legami sociali vengono interrotti dalla separazione o dalla perdita di un partner, il sistema nervoso richiede un periodo di tempo per ristabilirsi e adattarsi. Potremmo continuare a provare il dolore di una relazione perduta per sempre, ma con la formazione di nuove connessioni, possiamo sperimentare una guarigione dal dolore emotivo associato alla perdita.”
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