Vaiolo delle scimmie e bambini: il punto della Società Italiana di Pediatria

La Società Italiana di Pediatria ha condiviso sul suo sito internet ufficiale tutte le informazioni relative al vaiolo delle scimmie, spiegando cosa comporta per i più piccoli.

Innanzitutto, cos’è il vaiolo delle scimmie? Si tratta di una malattia trasmessa dall’orthopoxvirus, virus che passa dagli animali all’uomo attraverso morsi, graffi, contatto diretto con fluidi corporei o secrezioni o tramite materiale contaminato. Da uomo a uomo il virus si trasmette tramite contatto con fluidi corporei, lesioni o secrezioni di persone infette: gli esperti, per questo, sono inclini a pensare che si trasmetta anche per via sessuale.

I sintomi, come riporta la Società Italiana di Pediatria, sono molto simili a quelli del vaiolo classico, ma decisamente meno gravi. Il periodo di incubazione va dai 6 ai 16 giorni e dopodiché compaiono la febbre, il mal di testa, i linfonodi ingrossati, la stanchezza, i brividi e i dolori muscolari. Infine compaiono le pustole o vesciche, che sono simili a quelle del vaiolo classico, prima sul viso e dopo sulla pianta dei piedi, sulle mani e sui genitali.

Gli esperti specificano che la malattia non è aggressiva: la maggior parte dei contagiati, infatti, si ristabilisce completamente nel giro di poche settimane. Il decorso grave della malattia sembra interessare principalmente gli immunodepressi, i bambini e i giovani adulti.

Parlando proprio di ciò che riguarda i bambini, la Società Italiana di Pediatria ha dichiarato che il vaiolo poteva essere molto grave tra i bambini piccoli, ed è per questo che la vaccinazione era stata introdotta tra quelle da effettuarsi nella prima età pediatrica negli scorsi decenni. Tuttavia, il vaccino utilizzato contro il vaiolo classico non è adeguato per il vaiolo delle scimmie: si dovrebbero infatti preferire i vaccini antivaiolo di seconda e terza generazione,  che vengono usati nei soggetti che lavorano a contatto con gli Orthopoxvirus negli Istituti di ricerca. La Società Italiana di Pediatria ha però precisato che servono altri studi in merito, prima di prendere qualsiasi decisione riguardo alla vaccinazione.

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Nei casi descritti in Africa, comunque, il vaiolo delle scimmie ha una mortalità estremamente bassa e il rischio di trasmissione nei bambini sembra essere molto basso, soprattutto se pensiamo che una parte dei casi diagnosticati sono stati infettati tramite rapporti sessuali.